北柠陌寒 15 第十四章 噩梦终醒，秋风悲吟

临溪的繁荣，总是容易让人产生错觉。看着熙熙攘攘的街道和络绎不绝的游客，人们会以为这些繁华是属于所有人的。但事实上，绝大部分人不过是这座城池的住客，这个美若琉璃的城市，从来都只属于官府和权贵们。

相比于其他郡县，临溪百姓们享受着难得的太平生活，却仍然无法逃离阶级的枷锁。平民们既不敢对抗权贵，又受到官府所代表的宗法社会的统治，久而久之，本就是弱者的人们只能通过挥刀向更弱者的方式来寻求安慰。既然谁都无法摆脱身处底层的无力和空虚， 众人就只好通过旁观无力反抗的弱者遭受羞辱性的惩罚来作为快感来源。

自刘弘文上任以来，临溪罪案逐年变少，如今有妙龄少女公开受审，自然吸引了不少人驻足围观，只为可以在这公堂前以正义的面孔目睹娇弱的美女去衣受杖。县令判北柠无罪，却还要再罚三十，本已消了兴致的观众们自是明白还有好戏可看，堂下又重新热闹起来。

“北柠。”县令低声问道，“你可认罪。”

北柠双唇紧闭，挺直腰身，慢慢地回到跪正的姿势。陈文石感觉这个跪在堂上、即将受刑的少女却不似一介囚徒，反而更像优雅懂事的大家闺秀，心里不由得佩服起来。

“伤痛未消，又要挨三十大板，换寻常女子早吓坏了，这女孩倒是镇定。”陈文石赞叹到。

“她实际经历的，或许比我们看到的更多。”林皓回答，随后将目光投回堂上。

“回大人。”北柠微微颔首。

“民女认罪，愿受大人责罚。”

县令点点头，拔出三根令签，掷于堂上。

“来人，将犯人北柠杖责三十，以儆效尤！”

“是！”衙役们立刻行动起来，石勇本想挪步，柳含烟的眼神却把他留了下来。

他明白柳含烟是让他避嫌，看来这次，自己无法再参与用刑了。石勇心头长叹。

这最后一关，要坚持住啊，北柠姑娘。

听到身后的脚步声，北柠轻轻闭上眼睛。她努力平静心情以接受即将到来的刑罚，但心中仍不免砰砰直跳。毕竟，被当堂脱去裤子打屁股，对于一个十七岁的女孩来说还是太过残酷，尽管做好了心理准备，北柠还是难以抑制心中的害怕和慌张。

按照往常，应该会有衙役上前，把自己按倒在公堂上，然后刑杖压制住身体，掀衣褪裤，做好受刑的准备。但奇怪的是，北柠等待了半晌，好像没有人上前按住自己，便有些疑惑地睁开了眼睛。

只见身后的衙役并无人上前，反而是有两人朝公堂左侧的偏房走去。不一会，两人抬着一把刑凳，从台下走上来。

北柠心中一惊，难道是要趴在凳子上挨打？

“怎么，这还要换打法？”陈文石有些意外地问道。

“这打的是警世杖，自然要趴在刑凳上受刑。”

“警世杖？这和寻常的杖责有何不同？”

“大梁律法有例，公堂乃天理国法之地，凡过堂者，无论证人还是嫌犯，原告或是被告，都应陈述实情、心存敬畏，不得有隐瞒造假、藐视公堂之举。若有违者，可以警世杖予以惩处。这小姑娘在公堂上当众说谎，属于目无官威、蔑视公堂之举。今日有众多百姓观审，县令大人判她警世杖，想必也是想借此事告诫众人，在公堂上不得有藐视官府之举。”

“原来是杀一儆百啊。”陈文石摇了摇头。

没过多久，衙役把刑凳放到了大堂中央，位置比北柠受审的地方更靠外，离堂门不到十步之遥，正好能让所有群众都看到行刑的场景。随后，走到北柠旁边，一左一右地把北柠架起，带到刑凳旁。许多人第一次看清北柠的脸，清新秀丽的容貌让人群中多了几声压低的赞叹声。

北柠也看到了堂下芸芸众生的样子，看到了这些人的眼神。他们有的怜悯，有的好奇，有的欣喜，还有的避开了她的目光。

北柠的脑海突然有些空白，但掌刑的衙役并没有给她发呆的时间，用熟练而强硬的动作地把她按倒在刑凳上。