北柠陌寒 4 第三回 县令威逼刑杖落 师爷清风断冤情

县令继续发问：“把你今日所见，都说出来吧。”“是，大人。”张老四答到，“今日午市，小人运着一车稻谷到米铺，想趁这几日集市热闹，赚点米钱养家糊口。”说到这，张老四回头撇了撇趴在旁边的北柠，“没曾想，小人在卸米时，却发现这个姑娘躺在谷堆上。”“她是如何躺到哪的？”“禀大人，小人不知。”张老四有些为难地说到，“小人只是在米铺和板车间来回运米，一回头就看见……”“罢了。”县令抬抬手，目光转向北柠，眼神变得严厉，“这就要问你了。说，你当时正做何事？为何要藏匿到米铺？”北柠一时怔住，不知如何回答，因为她也不知道自己是怎么来到这个世界的。然而县令眼前逼问，也只能找个借口搪塞过去，虽然心虚，但北柠还是咬牙强装镇定，回答到：“大人，小女子在外流浪许久，到城里时已经饿了两日，在集市上实在忍不住，所以晕倒了。”随后侧过头对张老四说：“这位大哥，十分抱歉，给您添麻烦了。”忽然听到北柠的道歉，张老四本能地抬起头，眼神交汇时看到的是北柠泪痕斑驳又略带恳求的神情。张老四一怔，但随后避开了对方的眼神，又回到低头的姿势。而北柠心里其实也完全没底，明白自己的谎言不过是饮鸩止渴，假如县令继续发问，就只能用更多的谎话来圆谎，恐怕终究会被拆穿，到时迎接自己的无疑会是更严厉的惩罚。想到这里，一股绝望的情绪在北柠内心蔓延开来，她紧闭双目，两行泪水顺着脸颊流了下来。县令显然也对北柠的辩词不以为然，在他眼里，这都是一个误入乱党的女孩为逃避惩罚而胡乱编造的故事。从某种角度上说，他确实猜对了，只可惜真相却另有隐情。如果不是在公堂之上，县令觉得自己应该会对这个女孩有恻隐之心。自去年黑月教兴风作浪以来，有不少百姓受到乱党蛊惑而成为了黑月教信众。他们很可能并不清楚跟随黑月教意味着什么，只是单纯地想吃饱饭，想少些徭役，想让自己和亲人的生活变好，而教中乱党正是利用了这种心理，给拥护他们的人创造了虚幻的希望，让这些信众死心塌地地为自己所用。在县令看来，北柠就是这样一个误入歧途的黑月信众。黑月教徒行事诡秘，手段阴狠，可据手下报告，北柠不但大摇大摆地在集市上出现，还乖乖跟着衙役到了公堂，怎么看都不符合严谨狠辣的黑月教徒形象。结合北柠在公堂上那编造得颠三倒四的供词，无疑更像一个做了错事，却因害怕受惩而百般抵赖的小丫头。如果没有身披这身官服，他更愿意用规劝的方式让这个姑娘走出歧途，和黑月教划清界限，重回正道。但今日自己是一方父母官，在这大堂之上代表的就是官府的绝对权威，不论是强壮的男人还是娇弱的少女，隐瞒事实和编造供词都是对公堂的蔑视和不敬，自然要受到刑杖的惩罚。不过，眼下北柠已经挨了三十大板，也算是受足了教训，是时候给出关键证据推动结案了。县令心中想着，随后从公案上拿起一个一个小小的吊坠，对北柠说：“你可识得此物？”北柠抬头看去，只见县令手中提着一个小饰品，看样式像是个半月牙形状的吊坠，在空中摇曳反射着淡淡的银光。这种坠子北柠自然从没见过：“小女子不知。”县令失望地摇了摇头，“真是不知悔改。”随后转头向张老四问话：“说吧，这吊坠从何而来？”张老四叩头道：“禀大人，这吊坠是两位官差带走这个姑娘后，小人在米铺打扫时捡到的。”顺着瞥了一眼北柠，“就在，这个姑娘出现的谷堆边。”张老四说完证词，县令投给了北柠一个胜局已定的神情，“如何，现在人证物证俱在，你还想狡辩吗？”北柠顿觉茫然，自己根本没见过这个吊坠，怎么就成了物证了，只好回答说：“大人，小女子真的从未见过这个坠子，还请大人明查啊。”“大胆！”县令面带怒色，重拍惊堂木，“这坠子形似弯月，色如凝光，是黑月教党羽的贴身信物。你若和黑月教无关，这个坠子怎会出现在你身边！