北柠陌寒 5 第四章 月黑夜堂主探监，受胁迫北柠屈从

天色见晚，火烧云点燃了整个天际，也把昏黄的暮光洒落在整个临溪城上。　　集市的人渐渐少了，张老四沉着头，一言不发地捣鼓着米舂，旁边站着一个须发皆白但身体硬朗的老人，是张老四的父亲，正把装米的蛇皮袋用麻绳紧紧扎住，他这样做是防止夜里香米受潮。　　父子二人做了几十年卖米生意，每日的生活早已无比熟悉，但今天却不同以往。忙碌之余，父亲偶尔会用担忧的眼神瞟一眼老四，但老四并没有回应，只是一言不发地埋着头，手里的舂棒重重地砸向罐里的米粒。　　到底发生了什么？老人看着儿子反常的神态，心中忧虑不已。下午自己刚到米铺，卖药的李老头就赶忙凑上来：“出事了，你家老四被衙役带走了。”张老汉一听，心中焦急万分，丢下板车就往官府跑，没想到半路却撞到了往回走的张老四。然而，任凭张老汉怎么问，儿子都是一副无精打采的样子：“爹，没啥事，你让我安静会。”回到米铺后就开始一声不吭地干活，直到日落收摊。　　老汉只是担心儿子闯了什么祸，奈何他不愿意说，也只好作罢。收摊后，老四对父亲说：“爹你先回吧，我舂完这袋就回去。”老人担心天黑路险，自然不肯，但终究是拗不过他，只好独自拉了板车回家去了。　　对于张老四，其实他并没有什么烦心事，只是干活时，脑海里总会浮现出北柠那双清澈柔美、饱含泪水的眼睛。小时候自己在城南古村玩耍，曾在遇见过一只美丽的浑身雪白的猫，这个少女的大眼睛让他回想起了那只猫。　　在米铺见到北柠时，张老四觉得她应该是自己活到现在见过的最白皙美艳的女子，但他也很清楚这样的女人不会和自己有任何关系，她们都应该住在皇宫，成为帝王的宠妃，又或是被贵族子弟觊觎，被藏入各大家族的宅邸中。然而仅仅过了一个时辰，他就在县衙公堂再次见到了这个女孩，只是这次的她被脱掉了裙子，白嫩的臀上尽是肿痕，显然受到了官府的笞责。官府如此辣手摧花的理由，是认为她疑似乱党，被朝廷视为眼中钉的黑月教乱党。　　这个女孩是乱党？　　他不信。　　虽然他不敢说，也没有任何证据，但他看到了少女在堂上的眼神。虽然卖米在旁人看来是粗活生意，但张老四在这人情江湖混迹三十多年，和黑白两道的人多少打过交道，也算见识过一些身份晦暗的女子，她们中有凶狠利落的匪徒，也有花枝招展的妓女，还有靠姿色骗财的骗子。十多年前的临溪不过是个荒诞混乱之地，帮派教会林立，从事黑道生意的女子并不是少数。后来刘知县走马上任，铲除帮派，严治风气，这些女子有的逃出城外，有的隐姓埋名，当然更多的是被官兵抓到衙门，因犯下的罪行而屁股开花。　　张老四见过这些女人的眼神，凶戾，狡猾，浑浊，和常年作恶的男人们一模一样。　　但北柠完全不一样，她的目光清澈而纯粹，看不到一丝一毫的邪恶，也没有受到世俗欲望的污染。　　十年前，城内严查帮派时，十余名身负罪行的女子被押到公堂外的石台前，当众去衣决杖。听到受刑者难忍的痛呼声回荡在堂前，张老四只觉得她们罪有应得。十年后，当北柠被官府用同样的杖刑逼问时，少女哀婉的哭喊声却让他感觉心中烦闷，压抑至极。这个女孩太正派，太纯粹了，他完全无法把她和那些罪行罄竹难书的恶人联系在一起。　　“老板。”　　一个声音打断了张老四的沉思。抬起头，一个手持白扇，身着紫衣的男人站在他面前。此人身形高瘦挺拔，器宇不凡，身上挂饰也是价值不菲，像是个富贵公子。　　“今儿打烊了。公子明日……”　　男子把钱袋放在桌上，鼓囊囊的钱袋传出铜钱碰撞的声音。　　“两倍价。家里无米开锅，还望兄弟包涵。”男子微微笑道。　　张老四看着这个男人，他懒得理会对方莫名其妙的理由，伸手收了钱袋。“挑吧。都是上好的张村米。”　　“嗯。”男子捧了一小撮香米，“质地饱满透亮，的确是好货。