性、情感与打屁股 #13 红嫁衣下的杖痕

厚重坚固的王府外墙将市井与内院分割成了两个世界，高耸的塔楼将自身的阴影压在了朱红门前的官路上，往来的车马虽然络绎不绝，但这片喧嚣之中却罕有人声的参与。马蹄敲击着坚硬的青砖，伴随着车轴的杂响，奏起了一曲曲错落有致的春调。

高墙深院内是别样的静谧，若有若无的琵琶声弥漫在碧瓦朱甍之间，嘈杂被高墙阻挡，伴奏的就只剩下了春风拂过树叶的沙沙响，以及偶尔鸟虫的鸣叫。安宁的环境会让人不由自主地放慢心灵与脚步，但对于在庭院池塘边，蜿蜒长廊内行走的侍女们来说，这种自然而然的享受是她们承受不起的懈怠。

午后的太阳借由宛如镜面一般的池水，将粼粼波光洒进连接着长廊的一间小亭内，刚被侍女端放在石桌上的水果在阳光的照射下显得格外鲜艳，光影斑驳，随着水波的轻轻荡漾，亭内的光影也在不断变幻。

临时摆在亭子里的雕花木椅上正端坐着一位容貌俊俏的年轻女子，她发髻轻挽，一抹涂上双唇的朱红更衬得女子肤白如雪，在素雅的齐胸襦裙下，两只娇小的绣花锦履半遮半掩在垂落在地的裙摆里面。

女子此时正怀抱着琵琶，她纤长的手指灵巧地在琴弦上舞动，右手时而弹挑，时而轮指，左手则在琴颈上灵活地按音、推拉。变幻的光影迎合着音律中述说的情感，动听的音符在她的指尖流淌，环绕在这王府内的小小庭院之中，直到演奏终止也久久不散。

在亭子的另一边，紧挨着石桌，另设有一把躺椅，一位面容威严的老妪正躺里面。琵琶声消失后许久，老妪才睁开自己那双混浊的眼睛。旁边石凳上的妇人见状，连忙起身把裹在老妪双腿上的毯子重新向其身下塞了个严实，唯恐保暖之用的毛毯滑落让对方着了凉。

“曲儿结束了？”苍老的声音里蕴含着不舍的意味。

“前一曲已演奏完毕，如果王妃娘娘想再听，小女不妨继续弹奏另一首曲子？”

“把琵琶搁下，剩下留给后个儿再弹给老身我听吧。”

“是。”女子起身，在将琵琶安稳地摆到木椅上后，她双手互握合于胸前，依次向老妪与妇人欠身行了一礼。虽然在演奏之后未有掌声在小亭之中响起，但女子脑海中的自我印象仍与往昔戏台之上的自己逐渐重合。

“芸儿，快过来歇一歇。”见女子自结束演奏后就一直拘谨地站在原地，石凳上坐着的妇人便朝她招了招手，示意她过来。“挨得近些，聚在一起也好让王妃沾沾你这孩子的朝气儿。

被称为芸儿的女子应了声是，随即捏起长裙，快步走近石桌，坐到摇椅另一侧的石凳上。

“你们婆媳俩都尝尝这樱桃，从冰窖里拿出来就得吃完，再放回去可不像话。”摇椅吱呀呀地蹭着石砖晃来晃去。

妇人瞧了眼芸儿羞涩脸红的样子，不禁遮嘴轻笑。既然扭捏的芸儿不肯主动取食，妇人便自己从盘子里揪出几颗鲜红的大樱桃塞进了她的手里。

见芸儿吃上了樱桃，老妪便转头看向了另一边的妇人，直白地做出了询问，一点也不避讳当事人的存在。“你对小芸儿这儿媳还满意？”

“若王妃对芸儿这孙媳妇满意，妾身自然满意。”

老妪嗯了一声，她同时拉过妇人和芸儿的手放在了自己被毛毯盖着的双腿上。受宠若惊的芸儿在诧异的轻哼后连忙抿住了嘴巴，而身子的短暂颤抖，却让她另一只手正捏着的、被咬开而露出果核的红樱桃掉落地面。

“王府可不比你娘家那戏楼，规矩多的很，你还有很多要学的。”

“是！小女深知自己学识浅薄，定当努力，不负王妃娘娘所望。”手被牵着，芸儿自然无法起身行礼，她只好把烧热的脑袋压得很低，以示自己的尊敬。

“让媒氏定个良辰吉日，早日完婚也好给这儿府里填填喜气。”说着，老妪同时拍了拍妇人与芸儿的手背，之后，她捏住了两人的手腕将两人的手搭在了一起。“言儿是你亲儿子，他的婚礼你这个当母亲的可得好好上上心才是。

“是。”妇人低头应了一声。

“你们婆媳俩都把脑袋低下去干什么，给老身抬起来。”

“是。”“是，王妃娘娘。”