意气书生

扬州三月，春和景明。

只是官衙所在，一片高墙大院内，却有着别样的风景。

墙头的细柳梢儿漾开，只见一群青衫纶巾的书生正挨挨挤挤地站在一起，有的交头接耳，有的紧张不安地用足尖蹭着地面，有的却是灵魂出窍般，任凭别人推搡也只是呆呆立着。

这便是州试前的情形了。过得此关才能接受后来的省试殿试，十年寒窗苦，这不过是第一关。

此时传来一声干咳，众书生便静下来，只怕柳叶儿落在地上也听得见。

主考官张谅张大人到了。

有考生从眼缝里窥视，只见他年约五十左右，发中似杂了白丝，但身材挺立如松，一领淡色官袍落落大方。

据说这位大人是倦怠了官场，于是便借个由头把自己下放到此片锦绣山水中，顺带为朝廷选拔英才。

张谅对搬来椅子的手下摇了摇头，微含机锋的视线逐一扫过面前的年青人。被扫者无不局促不安的低下头来，他不禁心中苦笑，扬州好山水，竟没培养出坦磊大方的书生气度。

正当此时，他眼前被一抹急急闪进的银白照亮。

“学生陆双，参见大人。”声音略显急促但不失清朗，白衫被汗微浸却不显凌乱。

“考试就要开始，你来晚了。”张谅不急不徐，抬头打量，只见坦荡荡寒星般一双眸子，不由暗喝声彩。

“请大人恕罪。学生来晚，实有内情。”

“晚了就是晚了，何需辩解？”张谅斥责一句，心想就此罢了，刚要吩咐考生归位就坐，只听那陆双又是一句：“大人身为考官，理当体察内情，再做责备不迟！”

张谅惊了。这学子甚是胆大！

再抬头看那双眸子，确是黑白分明的透彻。

唉，你是廿年书读痴了，这世道上，直来直往，任何时候都行得通么？

陆双站得笔直，眼中一副“我确是没错”的架势，张谅不怒反笑，道：“你归位去吧。考试开始。”

刚刚有点兴奋，等着看好戏的学子们“哗”地散开到位子上，捉起笔来，抖索的继续抖索，长吁短叹的继续长吁短叹。

州官也奇怪地看了看张谅，心想，大人好性子，竟没叫人把那小子撂翻抽一顿。

张谅抬头，对上州官眼色，轻捋胡须，微微一笑。

“大人，喝点茶吧。”手下小心劝道。

张谅放下手中朱笔，接过茶来。批改考卷不是容易事！千余份的文章，看便看了，还要分级评定，实在……唉。但尽管疲累，也得打起精神，须知自己的一笔就是别人一生。

“主考大人看这试卷，觉得本州青年学子中，有否可用之才？”来访的州官搭讪着问。

张谅啜口茶道：“平庸者众。但有几份卷子也略有才气。也有……”

他拿起手头一份试卷，眉头微皱。

也有一份卷子，才学横溢但笔锋凌厉，直指天下时弊，针砭赞扬，莫不畅快淋漓。

如果没猜错，仍旧是他。

换了其他考官来评这卷子，或是擢上头名，或是打成六等，即非但不给名次，连现在的生员身份也一并取消。

张谅知道，哪种都是误了他。后者误名，前者误命。

他长叹一声，朱笔落下卷子，写了个大大的“四等”。

“大人……”州官见张谅沉默良久，不禁出声。

张谅道：“这是为他好。”

发榜之日到来。张谅在官邸内等着入选的举子来拜，依旧坐卧不宁。手下小心问：“大人这几日可以尽情休息了，为何……”

张谅道：“此时该是有人欢喜有人忧了。我未尝不该分担着些。”

手下笑：“许是有些人，又是欢喜又是忧呢！”他心疼大人劳累，不由得道：“大人，我给你讲个庙里亲眼见的笑话可好？”

张谅笑道：“你讲吧。”

手下受了鼓励，高兴地讲起来：“前日我去庙里拜佛，只见有两个举子在求签，其中一个直念叨：‘如果得了六等就是上上签，如果得了四等是下下签。’另一个奇怪地问：‘得了四等是要捱板子，得了六等可就失去了生员资格，为何六等反是上上？’头前的那个答：‘唉！若是六等便也利索，若是挨打，恐怕主考大人看了我的糟烂文字，不把我打死才怪！’您说好笑不？”