沈氏家法

沈家是京城有名的富户大家，沈太君膝下两房儿子，大房老爷有一子三女，其中一个女儿沈惠芸为去世的原配所生，而后来由姨娘扶正的填房，也就是如今的大太太，除了生了个儿子之外，膝下还有两个与惠芸年龄相仿的女儿沈惠娥、沈惠娇；二房老爷膝下则有两子，以及两女沈惠珍、沈惠珠。

没了亲生母亲，惠芸在大房的日子不好过，她在家中势单力孤，只能任由着嫡母、婶婶和堂姐妹们欺负。饶是如此，但衣食上还是有保证，日子过得也就谨小慎微些。谁知这一天，惠芸的命运却彻底改变了。

辰时已过，吃过早饭的时间，沈家正屋已坐满了人。

沈太君在太师椅上正襟危坐，大太太、二太太坐在身边，家中姑娘们分别站在各自母亲身后。丫鬟婆子们侍立一旁，鸦雀无声。

沈家小姐沈惠芸跪在正中间，两手在身前紧紧攥着，心中说不出的屈辱。从小到大虽是被家里薄待了些，但也一直是身处深闺的千金小姐，何曾受过这种当众跪下受审的委屈？她是个脸皮薄的，一想到自己当众跪着，就忍不住羞红了脸。

沈太君道：“芸丫头，我本以为你是个明白事理的，想不到却做出这忤逆嫡母的事情来。”

惠芸本想申辩，张了张口，却又闭上了嘴。她只是早饭过后与妹妹惠娇起了些口舌之争，被惠娇言语讥讽挑衅一番，大太太闻讯赶来，听了惠娇一面之词，对着自己就是一个耳光扇来。自己想用手格挡，没想到就不小心推了大太太一下，竟将大太太推倒了。

可辩白有什么用呢？刚才她已解释了好几遍，自己绝不是有心的，却根本没人听她的。在这个家中，自己无依无靠，势单力孤，只能认下了。

想到这里，惠芸道：“孙女知错了，求老太太责罚。”

她想着，虽是忤逆了大太太，但大太太身体并无损伤，自己低下姿态认错认罚，大概也就是罚几个月的银钱，日子过得紧一点，也就过去了。没想到沈太君道：

“罚，自然是要罚的。子女对嫡母动粗，出了这么大的事情，若只是轻描淡写揭过去，未免显得我们沈家门风败坏了。你说求我责罚，那好，今日我就当着众人的面，好好责罚你一番，也让这家里的太太小姐们看着，各自记着教训，别再闹出这等家宅不宁的事情来！”

惠芸一惊，听老太太这口气，似乎不是只罚银钱就能了事的？还来不及细想，老太太就又发话了：

“李妈妈，取家法来。”

这话一出，屋里所有人都是一惊，几个太太和小姐们脸上都露出幸灾乐祸的神情来。

大太太早就将惠芸视为眼中钉，今天听老太太竟要动家法，心中十分爽快。二太太早就看大房不顺眼，虽只是大房的一个孤女受罚，却也能替她出出气。而几个小姐更是得意，看惠芸平时一副淑女模样，外界都传言沈家几个小姐之中，惠芸面貌最佳、性格最好，竟将其他姐妹都比了下去。如今受了家法，此事传扬出去，再看人怎么议论她！

最震惊的，还要数惠芸自己。她本以为自己顶多就是被罚点银钱，谁知竟要受家法！她从没见过家法是怎样的，却也知道那是最为严厉的处罚，不由得失声喊了出来：

“求老太太三思！这家法，我、我……”

沈太君道：“你说任由我责罚，如今我定了责罚，你却要反悔，莫非刚才所说都是敷衍我这个老婆子不成？”

惠芸急忙道：“孙女绝非敷衍老太太，只是孙女虽然今日有错，这家法之罚却也过重了些，求老太太……求老太太改些别的法子……”

沈太君大怒：“你的意思，莫非是我这个家法还定错了不成！好啊，吵闹姐妹在先，忤逆嫡母在后，如今又开始质疑我这个祖母的决定来了，像你这等不忠不孝的孽障，不用家法是不行了！”

惠芸听到这话，知道老太太已经动怒，自己今日这家法是非受不可了。她心中害怕，不知那家法会是怎样，只希望能罚得轻些，语无伦次道：“孙女、孙女绝无此意，老太太息怒，我、我……”