白府家法

京城翰林大学士白府是闻名遐迩的书香世家，规训严明。白府夫人早逝，大学士膝下唯有四位千金。长女清若已婚，其余三位姑娘文若、兰若、予若尚未出阁，如今在家中女学念书。

这日女学休沐，本应是休息玩耍的日子，四位姑娘却被太夫人传唤到神楼内堂。眼见祖母在堂上面有愠色，又一语不发，姑娘们心中戚戚，堂内鸦雀无声。

半晌，太夫人开口问道：“家中女学开设已有许多年。平日都清儿管教你们，今天便跟我说说，你们跟着郑学究可学到了什么。”

文若、兰若、予若面面相觑，都不敢回话。

太夫人捧起一碗茶，拂了拂茶沫，目光未抬，道：“二丫头，你说。”

文若微微一愣，恭敬地回道：“郑学究博学。孙女虽愚钝，在学究门下学习四书五经，也可略晓修身养性之道。”

太夫人哼道：“郑学究再如何博古通今，教的也就是四书五经，女诫女训。我们二姑娘不同，眼光独到，不然怎会说‘再如何修身养性也都是些迂腐之道，哪里及市井话本里的风花雪月一点半点。’只怕我这个老婆子也要落伍喽。”

文若瞬时呆若木鸡。这些话是她在散学时跟姐妹们闲话讲的，没想到这些课后闲谈居然被注重规训的祖母听到。

“砰！”

太夫人重重放下茶碗，大怒道：“白家书香世家，世代清流，最重礼教。是我对你们太过宽和，还是你们嫌家中太安乐了，竟然私藏禁书。一个个女儿家，看这些尽是写男女苟且之事的污秽书物，你们还知不知道羞耻！”

见祖母雷霆大怒，四姐妹皆是一震，都低下了头。

“尤其是文若你！”太夫人越说越气，指着文若骂道，“你作为姐姐，竟然带头私藏，教坏妹妹。看还不止，你自己居然还写这些淫俗话本。你便是这样修身养性的吗！”

文若被劈头盖脸一顿骂，忍不住嘀咕道：“男子写淫诗便是风流，我就是不知羞耻。”

“你说什么，大声说。”太夫人不满喝道。

文若起身行礼，说：“古人云食色性也。男子流连勾栏瓦舍，写一夜春宵，可称风流。女子只是看话本，就是淫妇。男女交合，本就是二人之事，为何风评代价如此悬殊。又有说，不孝有三，无后为大。可若不行周公之礼，女子如何能有孕生子呢。若祖母不让孙女们提，不让我们想，又为何在大姐姐成亲时给她看房中春宫图……”

“文儿！”听及此处，三个姊妹面色绯红，太夫人却面若寒霜，清若忍不住喝止了妹妹的忤逆之语。

太夫人怒极反笑：“这么说，你觉得自己没错，倒是我这个老婆子的错？”

文若低声回了一句“孙女不敢”，却没有丁点顺服。

太夫人转头对清若训斥道：“自从你们母亲过世，就是你这个大姐姐管教妹妹们。你成婚之后性子倒是愈发柔顺，平日也不知你如何言传身教，竟然带出个这么不知天高地厚的妹妹来。她们如今在你眼皮子底下险入歧途，你却懵然不知。是不是要等她们酿成大祸，你才知道补救啊！”

清若满脸惭愧，跪下悔道：“清儿知错，请祖母责罚。日后一定对妹妹严加管教。”

“是该责罚。”太夫人目光扫过三个姑娘，兰若和予若立刻低下了头，不敢对视，唯独文若不见惧色。

“白家一向家法严明。你们母亲慈爱，大姐姐宽和，都不忍对你们多加惩罚。你们非但不珍惜，反而越发放纵。家规礼数，统统抛诸脑后。今天既然开了内堂，也该你们知晓家法的厉害，”太夫人说着，又侧首问，“李嬷嬷，女眷在家中私藏与书写禁淫书物，该如何惩处？”

身旁李嬷嬷俯首答道：“回太夫人，按家规，当罚戒尺笞臀五十。若有拒不认错者，当先以闺责训诫，再行家法。”

兰若和予若怕得几乎要哭了。太夫人说：“好。我们二姑娘一身傲骨，今天便拿你作例。上闺责家法。”

语毕，站在一旁的两个仆妇端上一张古朴沉重的春凳。这张春凳比寻常略短，长度只够人在上面蜷卧。侧面看凳面不是水平，而是一高一低的倾斜状。凳面是锦缎包裹的软垫，前后凳腿呈八字外开。